ক্রিকেট বিশ্বকাপের দলসংখ্যা বাড়ানো নিয়ে আলোচনা চলছিল বেশ কিছু দিন ধরে। এবার সেই আলোচনা আলোর মুখ দেখল সবশেষ আইসিসি সভায়। নারীদের ওয়ানডে বিশ্বকাপে এখন থেকে খেলবে ১০টি দল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও দল বেড়েছে, ১০ থেকে ১২ দলে উন্নীত করা হয়েছে সংখ্যাটি।

সবশেষ নারী বিশ্বকাপ আইসিসিকে বেশ আশার আলো দেখিয়েছে নারী ক্রিকেট নিয়ে। নারীদের ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা ও সাফল্যের ধারায় ভর করে ২০২৯ সালের নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশ নেবে ১০টি দল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) নারী ক্রিকেটের এই পরিসর বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে।

সম্প্রতি শেষ হওয়া নারী বিশ্বকাপে দর্শক ও দর্শনসংখ্যার রেকর্ড হওয়ার পর আইসিসি জানায়, তারা নারী ক্রিকেটের উন্নয়নে আরও বিনিয়োগ করতে আগ্রহী। আইসিসির এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘সম্প্রতি শেষ হওয়া নারী বিশ্বকাপের সাফল্যের ওপর ভিত্তি করে আমরা নারী ক্রিকেটের বিকাশে নতুন পদক্ষেপ নিচ্ছি।’

২০০০ সাল থেকে এখন পর্যন্ত নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে মূল পর্বে খেলেছে মাত্র আটটি দল। ২০২৯ সালের সংস্করণে ১০ দল ৪৮টি ম্যাচ খেলবে। সর্বশেষ বিশ্বকাপে ৮ দল খেলেছিল ৩১টি ম্যাচ।

শুধু ওয়ানডে নয়, আগামী বছরের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও থাকবে ১২ দল। আগের আসরে অংশ নিয়েছিল ১০টি দল।

আইসিসি জানায়, ‘প্রায় তিন লাখ দর্শক সরাসরি মাঠে বসে নারী বিশ্বকাপ উপভোগ করেছেন, যা নারী ক্রিকেট ইতিহাসের রেকর্ড। টেলিভিশন ও অনলাইন প্ল্যাটফর্মেও রেকর্ড পরিমাণ দর্শক টুর্নামেন্টটি দেখেছেন। শুধু ভারতে প্রায় ৫০ কোটির বেশি দর্শক ম্যাচগুলো উপভোগ করেছেন।’

এছাড়া আইসিসি নারী ক্রিকেট কমিটির নতুন সদস্যদের অনুমোদন দিয়েছে। কমিটিতে যুক্ত হয়েছেন অ্যাশলে ডি সিলভা, মিতালি রাজ, আমোল মুজুমদার, বেন সোয়ার, শার্লট এডওয়ার্ডস ও সালা স্টেলা সিয়ালে-ভেয়া।